Mega Spanish Party

Este sábado iré a mi primera Mega Spanish Party. Llevo un año aquí y hace tiempo que me apetecía ir y nunca había podido. Por lo que sé, básicamente hay un concierto de un grupo español primero y desde las 12 hasta las 6 de la mañana fiesta con música (no toda) española.

Lo primero que he hecho ha sido avisar a la madre de la familia que seguramente el sábado llegue a casa entre las 8 y las 9 de la mañana para que no se asuste mucho. Os explico, en Inglaterra la mayoría de pubs y discotecas nocturnas cierran entre la 1 y las 3am (no todas, por eso). Para un español/a fiester@ que se precie eso, no nos vamos a engañar, es prontísimo. Pero para un inglés, cuya juerga ha empezado a las 5-6 de la tarde... Pues ya es hora de irse a casita.

Cuando salgo en el centro de Londres, el viaje de vuelta a casa lleva entre 1:30 y 2 horas. Total, hasta las 4:30, 5am una no se planta en casa, cosa que le parece tan curiosa a la madre de mi familia que a la mañana siguiente le está comentando a todas las visitas que pasan por casa: "¿A qué no adivinas a qué hora llegó anoche?" Un año después ya está acostumbrada (o casi), pero esta vez he tenido que dar el aviso porque verme llegar a esa hora sin haber dormido creo que podría sobrepasarla.

Aquí tenéis todo lo que debéis saber sobre la Mega Spanish Party. El grupo invitado esta vez es Sidonie. Me han dicho que si vais a ir solo a la fiesta mejor comprad las entradas online "Jump de Queue", que os evita hacer la larga cola que parece que se forma:

http://www.rocksinsubtitulos.co.uk/index.php

Un artículo interesante

Os dejo este artículo que acaba de salir en Guirilandia sobre el inglés para las au pairs.

Preparar el viaje: la maleta

Aquí unos consejos sobre como preparar las maletas:

- Una maleta facturada NO es suficiente: piensa  que vienes para una larga temporada (si es que vienes para más de 3 meses). Cuando me vine lo hice con tres maletas: una grande, una mediana y la de cabina, y aun así me faltó espacio. Por cierto, el tener estos tres tamaños me ha venido de perlas porque al caber una dentro de la otra ocupan menos espacio en la habitación.

- Usa bolsas de vacío para la ropa: el Reino Unido es un país bastante frío y los abrigos, chaquetas y chubasqueros ocupan mucho espacio, más un pijama gordito, las toallas, algo de ropa de verano por si le da por salir el sol... La ropa fue un 70% de mi equipaje y estas bolsas me permitieron reducir volumen en la maleta, aunque vigila con el peso!

- Cosas que puedes comprar aquí: hay ciertos productos que en Inglaterra puedes encontrar muy baratos en las tiendas de "todo a una libra". Cosas como: jabones, champús, pasta de dientes, cera de depilar, material de escritorio, medicinas comunes (ibuprofeno, paracetamol, etc),

- Regalos: no está de más el quedar bien con la familia y especialmente con los niños. A la madre le traje una botella muy bonita de aceite de oliva virgen extra (decidí que mejor no le traía vino y acerté porque no le gusta) y unas galletas. A las niñas les regalé un abanico con el emblema de mi ciudad a cada una. Les hizo gracia pero sin más, allí lo tienen.

- Entretenimiento personal: no te olvides de esos momentos en los que vas a estar en casa sin mucho que hacer. El portátil, la Nintendo DS y un par de libros fueron los elegidos. No te olvides de sus respectivos cargadores y un ladrón para conectarlos nunca te vendrá de más, así con un adaptador de corriente te será suficiente.

- Para los que vienen con British Airways o Iberia: estas dos compañías permiten al pasajero entrar en el avión con la maleta de cabina y una bolsa. Mi consejo es que cojas un bolso grande de los que se llevan ahora y aproveches para meter el portátil y aquellas cosas pequeñas que no te hayan cabido en las maletas.

Si se me ocurre alguna cosa más (seguro) actualizaré la entrada.

Esa es la actitud

Es inevitable que cojas (mucho) afecto a un niño cuando pasas tanto tiempo con él y que ellos te lo cojan a ti. Este afecto es el que te hace querer participar un poco en su educación. Al principio, cuando empiezan a conocerte y estás sola con ellos, les pondrás unas pautas para cuando estén contigo y seguramente las sigan a rajatabla. Sin embargo con los padres esos hábitos ya los tienen más que adaptados a sus gustos y puede que a ti, personalmente, no te parezcan los mejores.

En mi caso los niños cambian completamente de personalidad cuando están conmigo y cuando están con la madre. Yo tiendo a ser bastante estricta en lo que a hábitos se refiere (no hay dulces entre comidas, solo un objeto/juguete cuando salimos a pasear, el dedo no se chupa, modales en la mesa, etc.), pero con la madre saben que nunca tendrán un No por respuesta y se aprovechan de ello (¡incluso el tono de voz es distinto!).

Cuando ves este cambio de actitud es inevitable sentir cierta rabia, pues todo el esfuerzo que pones en no consentir demasiado se esfuma con la llegada de sus progenitores. ¿Pero sabes qué? No son mis hijos y nunca lo serán. Yo estoy aquí para ayudar en lo que se pueda y para eso tengo que moldearme a lo que la madre quiere para ellos. En mi opinión esta es la actitud que hay que tomar.

Greeting cards

"- Me han invitado a un cumpleaños y apenas l@ conozco!
- No te preocupes, tengo la solución: escríbele una greeting card y tu problema estará resuelto!"

Así es, tarjetas de felicitación, ese gran desconocido en la cultura española. Pero no te preocupes, una vez te hayas habituado pasarás a ser un@ más en la cadena interminable de las greeting cards.

La verdad es que yo nunca fui de las que felicitaba los cumpleaños con una tarjeta, normalmente alguien la compraba y yo, simplemente, la dedicaba y firmaba y hasta aquí mi relación con las tarjetas en España. Pero pasada una semana desde mi llegada llegó mi primer cumpleaños inglés y recibí tres: familia y dos amigas que había hecho y que ya llevaban un tiempo aquí. Luego llegaron las Navidades: greeting cards de parte de la familia, amigos de la familia, los abuelos... Sí, aunque parezca raro, casi unos completos desconocidos me daban también una. Y podría seguir y seguir...

Entonces claro, te añades a la cadena de "devolución" de tarjetas, si te han regalado para tu cumpleaños, regalas para sus cumpleaños, si te han dado para Navidades, las devuelves, etc. y al final le acabas cogiendo el gustillo a la cosa y les mandas también a tus padres, hermanos, abuelos... Por mi parte he decidido que a partir de ahora me limitaré a los cumpleaños y a ocasiones muy especiales, porque si cuentas tooooodas las festividades que hay por aquí no terminas nunca y la verdad es que para que luego terminen en la basura, paso.

Mi familia recibió más de 100 postales durante las Navidades pasadas y mandaron otras tantas, menudo malgaste de papel. Puedes encontrar postales de todo tipo, si quieres una para el primer cumpleaños de tu ahijada, allí está; si buscas para el 35 aniversario de tu matrimonio, allí está; para el 24 cumpleaños de tu sobrina, allí está. A mi alrededor todos saben los cumpleaños de todos, así como los eventos ocurren dentro de cada familia.

Pero la cosa no termina aquí, y es que para los ingleses (que yo conozco) el hecho de mandar greeting cards es casi una adicción. Y es que la cosa ya no se queda en felicitar una ocasión, sino que siendo tan polite, también se espera una postal de agradecimiento. Ejemplo: vinieron 20 niños al cumpleaños de una de las niñas. Pues la madre se dedicó a apuntar qué regalo recibía y de quien, para luego poder mandar una tarjeta dando las gracias...

Pues está todo dicho, sólo me queda mandaros una postal agradeciendo que me leáis!

Cambio Libra-Euro y las overseas transactions

He decidido escribir esta entrada por un problema que tuve al ir de viaje a Amsterdam. Iba a quedarme solo tres noches y pensé en tirar de tarjetazos y llevarme solo algo en metálico. ERROR! No solo me encontré con que en Amsterdam no aceptaban tarjeta en muchos sitios, sino que además cada vez que la pasaba me cobraban por ello en concepto de overseas transactions. Sorpresa la mía al ver que ese cobro ascendió a unas 15 libras al final del viaje... En el banco me dijeron que para que no me cobraran necesitaba una tarjeta de crédito en lugar de la de débito. No sé como será con otros bancos, pero ojo al salir de Inglaterra con una tarjeta de débito Lloyds TSB!

Bueno, quejas a parte, buscando como cambiar de libras a euros cerca de casa pregunté varias opciones:

1. En el banco: cuando el cambio era de 1₤ a 1.28€ el banco me lo vendía a 1.08€. Descarté la opción, más que nada porque todavía me faltaban sitios por preguntar.
2. En la Post Office: me hacían más o menos el mismo cambio. Descartado también.
3. Marks & Spencers: sorpresa la mía cuando vi que había una oficina de cambio en este supermercado y además el cambio lo hacían a 1.13€. Hasta ahora la opción más resultona, aunque tampoco ganaba mucho pero sí más que en los demás, así que no lo dudé ni un segundo y compré.

Opciones hay miles pero esta es la que a mi me funcionó. Recientemente fui a París y volví a hacer el mismo recorrido, en M&S estaba el mejor cambio así que para futuras compras iré directamente.

Mapa

El otro día estaba leyendo un blog sobre París y éste tenía un mapa con sitios a los que la autora había ido o le habían parecido interesantes. Pensé que sería una buena idea hacer lo mismo con Londres o los sitios que vaya visitando en el país. En este mapa voy a ir poniendo mis sitios clave en el Reino Unido.

Quizá algún día acabe poniendo también mis sitios favoritos de Barcelona, quien sabe...

Half term

Se acerca un half term, por fin! Os explico: el curso escolar en las escuelas inglesas se divide por trimestres (terms). Como en España, el fin de cada trimestre lo marcan las vacaciones de Navidad, Semana Santa y verano respectivamente. Sin embargo, cuando se llega a la mitad de cada trimestre cae una semana de vacaciones. Imaginas tener tres menas blancas al año?

No voy a meterme en temas de educación escolar ni a criticarla puesto que no estoy demasiado informada del tema, aunque para mi gusto eso son demasiadas vacaciones. En fin, por qué es bueno un half term? Pues bien, te pueden pasar dos cosas:

1. Que tu familia se vaya de vacaciones, por lo que tú aprovechas también.
2. Que a tu familia le toque trabajar y pringues tú también, que tampoco deja de ser bueno porque es algo de dinerillo extra que te sacas.

En conclusión, sean o no convenientes para los niños, a las au pairs nos vienen de perlas. Aquí una se coge un bus nocturno a París a finales de semana para celebrarlo!

Cosas que echo de menos

Ya han sido dos viajes a Barcelona desde que estoy aquí y de vuelta siempre hay ciertas cosas que me acompañan, ya sean en una maleta o en un paquete. Desafortunadamente todavía no me las he arreglado para traer el sol en uno de estos bultos... No son cosas "imposibles" de encontrar, sobretodo si vives cerca de Notting Hill donde hay un supermercado español, pero en la zona en la que vivo me resultan muy difíciles de conseguir. Esta es mi lista personal:

1- Tomate triturado APIS (al tomate triturado aquí lo llaman passata y el color es algo sospechoso...).
2- Sopas de pollo con pasta de Gallina Blanca (siempre vienen bien y lo de hacer caldo aquí no se estila mucho).
3- Tomate frito (en este país de ketchup no existe).
4- Lentejas (las pardinas no se encuentran en ningún sitio).
5- Chorizo crudo para hacer cocido.
6- Jamón serrano.
7- Dulce de membrillo (lo tienen en algunos supermercados, pero no está de más).
8- Galletas príncipe.
9- Galletas tostadas.
10- Cacao en polvo de Mercadona.
11- Surtido de pastas de Mercadona(de esos con nevaditos).
12- Té rojo (un té con muchos beneficios y que aquí no tienen a no ser que te vayas a una tetería).
13- Gomas de pelo de Mercadona (las que son de una pieza y que se estiran tanto como quieras).
14- Pelotazos.
15- Cremas para la cara y exfoliante Nivea (aquí Nivea existe pero los productos que ofrece son bastante distintos).
16- Chocapic (si eres más de Estrellitas, creo que aquí tampoco tienen).
17- Leche de almendras.
18- Mascarilla de pelo Garnier (aquí no he visto y a mi me va las mil maravillas).
19- Setas secas (moixernons).
20- Queso fresco (esto para la próxima, que tiene que estar fresco).
21- Fuet.
22- Un vino blanco bueno (para la madre de la familia, que aquí el vino es muy caro).
23- Cera para depilar tibia (el bote de Mercadona, concretamente).
24- Turrones y polvorones en Navidad.
25- Lacasitos.

Seguiré editando la lista porque creo que aún no he tenido tiempo de echar muchas cosas de menos. Como os habréis dado cuenta, de las cosas que más echo de menos es la comida y la verdad es que para mi ha sido uno de los choques culturales más fuertes.

Tirar comida

Si algo me sorprende de los ingleses es su gran afición a los actos de caridad: subastas, ventas de pasteles, programas de televisión con famoseo implicado para recaudar fondos, charity shops (tiendas estilo "ropa amiga")... Vaya, es increíble la de cosas que se inventan en honor a esta palabra: CARIDAD. Que aquí somos todos más buenos que el pan, oye!

Sin embargo una de las cosas que más sorprenden es la cantidad de comida que se tira. El Reino Unido está en el Top 10 de los países que malgastan más comida del mundo, y aproximadamente el 50% de esta malversación se produce en los hogares: cada individuo tira unos 560 Kg de comida al año.

En mi casa los alimentos se tiran el día en el que caducan, ya sea un bandeja de carne o una bolsa de manzanas en perfecto estado. Lo que no se comen en sus platos corre la misma suerte. En mi casa, en España, me han enseñado desde muy pequeña la importancia que tiene la comida, especialmente mis abuelos que en sus tiempos pasaron hambre. Es por eso que cada vez que veía a una de las niñas tirar a la basura la mitad del plato era como si me clavaran una espada en el corazón. Ocho meses después he conseguido (hallelujah!!) que se me consulte cada vez que vayan a tirar algo y que los leftovers (sobras) me los dejen en un tupper. Esperemos que siga así mientras yo esté aquí.

De comida y otras tentaciones

Siempre había oído que si "en el Reino Unido se come muy mal", que "qué vas a esperar de un país en el que se alimentan de pescado frito y patatas fritas", etc. Pues todo lo contrario. Una ves llegas aquí te das cuenta que la mala alimentación no proviene del Fish & Chips (que por cierto solo lo he probado un par de veces en los 8 meses que llevo aquí) sino de los hábitos. Yo he engordado 4Kg desde que llegué aunque los primeros días pasaba mucha hambre. Os detallo un ejemplo de menú, aunque antes quedaros con tres palabras: treat, puding y snack.

Menú

Desayuno (7:30-8am)

Cereales con leche.

Media mañana (10am)

Chocolate o dulce, también llamado TREAT 

(algo pequeño y sin sustancia).

Comida (12 - 1pm)

Sándwich de queso y pepino (pan untado de mantequilla, por supuesto) 

+ postre dulce, también llamado PUDING 

(tiene que ser algo que llene bastante para compensar lo poco que te ha llenado el sándwich).

Merienda o SNACK (3 - 4pm)

Más chocolate o dulce 

(intentar que sea un dulce sano como galletas de arroz con caramelo o rollitos de higos).

Cena (7 - 8pm)

Plato principal y dos acompañantes 

(ej. salchichas con puré de patatas y guisantes adornado con ketchup) 

+ PUDING 

+ TREAT

Esto es lo que comería yo en un día normal, y eso significa que no adelanten la cena a las 5 porque tienen invitados o que no hagan una comida-cena a las 3 de la tarde...

Lo primero a destacar son los horarios (aunque todos hemos oído ya sobre eso) y lo poco que se come y lo mucho que se cena. En España suele ser todo lo contrario, comer en abundancia para aguantar la tarde, y la cena un poco más ligera para no ir a la cama con el estómago lleno. Pero lo más destacable en el menú es el abuso que se hace de los dulces y el chocolate. Como tú al principio comes lo que te ofrecen, pues vas entrando en el círculo vicioso de los cupcakes, squares, chocolates y pies, y al final cuesta mucho vivir sin ellos. Es muy fácil acostumbrarse al dulce.

Intentar hacer dieta es casi imposible debido a la gran afición de los ingleses por el baking, que podríamos traducir por "hornear" (pasteles, cupcakes... de todo!). Claro, rechazar algo casero es el doble de difícil, ya que al menos tienes que probarlo... Lo peor es cuando tú te aficionas a hacer baking... Aquí ya no hay remedio, pero por ahora a disfrutarlo, oye!

Falta decir que entre la merienda y tu cena los niños han cenado dejando la mitad del plato. Como te da pena tirarlo te has comido al menos la mitad de lo que había... En algún punto dejas de ser tan sensible con el tema de tirar la comida (punto que veremos en otro post) y paras de hacerlo.

Por lo demás, aclarar que la gastronomía inglesa es bastante más amplia que el Fish & Chips, por ejemplo los pasteles y cazuelas de carne, que están deliciosos, o los Sunday Roasts (asados de domingo) con todas sus guarniciones...

Que quede dicho que esto no significa que vayas a engordar cuando vengas a vivir aquí, pues todo depende de los hábitos de cada familia o de tu capacidad de adaptarte, de la ansiedad que tengas y como reacciones a ella, de tu metabolismo, etc. Pero bueno, el tema de haber engordado al llegar aquí es una cosa que me han comentado no pocas au pairs.

Llegar: las dos tarjetas

Vale, llegas a un país nuevo en el que vas a estar una larga temporada, por lo tanto necesitas las dos tarjetas básicas para tu supervivencia: la del banco y la del teléfono. Parece algo muy obvio pero no lo es, puesto que ya han llegado a mis oídos casos como "uy, no sabía que si sacaba dinero con mi tarjeta española me cobraban comisión...". Ejem...


Targeta bancaria

En el Reino Unido es aceptada en casi todas partes (en la pizzería en la que estuve ayer no, precisamente) por lo que en casos como el mío, una derrochadora nata cuando tengo dinero en metálico, resulta muy cómoda.

Al llegar yo a este país una amiga me recomendó Lloyds TSB, pues es el único banco donde a ella no le pusieron pegas, así que fui casi directa. Primero pregunté en HSBC por si acaso, pero abrir una cuenta me costaba 8 libras mensuales, así que lo descarté.

En Lloyds lo que hacen es darte cita con un encargado y él/ella te hace una pequeña entrevista y te hace rellenar los papeles necesarios. Tienes que disponer de un documento en el que aparezca la dirección en la que vives (en mi caso tenía la carta de invitación de mi familia y eso bastó) y de un DNI o pasaporte. No dudes en pedir a alguien de la familia que te acompañe si aun no te sientes confiad@ con el inglés. La cuenta que buscas es la básica a 0 comisiones.

Durante las próximas semanas a la entrevista te llegarán por separado la tarjeta y el número secreto. And now it's done! Seguramente te recomienden cambiar el pin una vez tengas ambas cosas. A parte de eso la tarjeta no necesita ser activada, que yo recuerde.

Hay otros bancos, claro. Sé de gente que ha abierto cuenta en Barclays con éxito. También puedes probar con el Santander... Pero bueno, que Lloyds es un buen banco, nunca he tenido ningún problema con él, si no no le haría la publicidad que le estoy haciendo.

¡Ah! Las familias suelen dar las semanadas en metálico. A mi me preguntaron al principio qué quería hacer y la verdad es que me resulta más cómoda una transferencia y no tener que ir al banco cada dos por tres a ingresar el dinero yo, pero bueno, a juicio de cada uno.


Targeta de teléfono

Es algo que la familia va a requerir que tengas y en algunos casos va a proveerte de una. Lo que buscas es una tajeta pay as you go, otramente llamadas "prepago". Olvídate de los contratos por ahora.

Lo primero que necesitas es un móvil libre. Es algo que te recomiendo que hagas en España antes de venir, pues diría que es más barato y más rápido. Lo segundo es una operadora. Hay varias tarifas en el mercado, pero me atrevo a decir que ninguna oferta es tan buena como la de Giffgaff, que por 12 libras mensuales te ofrece 1Gb de datos, 250 minutos de llamadas a fijos y a móviles nacionales y mensajes ilimitados a números nacionales.

La tarjeta hay que pedirla online y tarda unos días en llegar. Si te corre mucha prisa, hay un señor que se dedica a mandártelas a España desde el blog Diario de un londinense. Activar la tarjeta solo requiere seguir unos sencillos pasos muy bien explicados en el website. A mi me funciona muy bien  y nunca he tenido ningún problema.

Preparar el viaje: médicos

Primero de todo, recordar que estos posts están basados en mi caso y en algunos que conozco. Como digo siempre, cada familia es un mundo, como supongo que lo será cada consulta y cada doctor.

Empiezo, pues: uno de los requisitos que suelen poner las familias es que te hagas un chequeo médico antes de venir y les traigas el informe para cuando vayas a registrarte al National Health Service (NHS). 

El informe debe estar redactado en inglés, por lo que si no te lo hace el doctor (el mío, muy antipático, se negó por completo a redactar nada en inglés) deberás hacerlo tú. No dudes en pedir ayuda a la familia una vez allí. No suele ser muy complicado puesto que la mayoría de términos médicos son comunes en ambas lenguas.

Por si acaso deberías sacarte la Tarjeta Sanitaria Europea, pues no te vas a ir a registrar al NHS el primer día, y con la salud no se juega, mejor estar cubierto por todos lados.

Si tienes que tomar algún medicamento infórmate de si lo puedes encontrar en el Reino Unido y con qué nombre, si no lo mejor es que lo traigas de España. Aquí una se cura con homeopatía los resfriados más comunes y en este país resulta carísima, así que en los viajes a España traigo el cargamento.

Para aquellas que toméis la píldora traigo buenas noticias: es gratuita. Te recomiendo traerte una caja desde España, sobretodo porque los nombres no son los mismos (hay excepciones) y el doctor deberá saber qué sustancias llevan las que estás tomando.

Para registrarte en el NHS debes ir a la consulta a la que va tu familia y preguntar si te aceptan como paciente. Generalmente te darán un montoncito de papeles para rellenar con información personal sobre tu salud. Como curiosidad, una de las preguntas consiste en decir qué órganos estás dispuesto a donar (puedes elegir donar tu hígado pero no tus ojos...). En algunos casos te citarán para un reconocimiento general, aunque no siempre. Algo que me sorprendió es que no me dieron ninguna tarjeta sanitaria, sólo un número de paciente.

Por lo que he podido observar, el servicio sanitario en el Reino Unido responde muy bien, así que no te preocupes.

Preparar el viaje: el vuelo

Una vez tengas un acuerdo con la familia te conviene saber qué día deberías llegar. Intenta que sea durante el fin de semana puesto que es cuando ellos van a estar libres para ir a recogerte. Preferiblemente en sábado, así tienes el domingo para instalarte. En cualquier caso ellos deben venir a recogerte.

Lo siguiente es decidir el aeropuerto al que vas a ir. En el caso de Londres los más comunes son Heathrow, Gatwick, Stansted y Luton. Por experiencia te recomiendo que uses uno de los dos primeros, que son los más cercanos a Londres y los operados por la mayor parte de compañías. Básicamente ir a Stansted y Luton significa viajar con Ryanair, lo que nunca te saldrá a cuenta. Heathrow es el que mejor comunicado está de los cuatro, y tienes línea de metro directa a la ciudad desde todas las terminales.

A continuación averigua qué compañías viajan a esos aeropuertos. Por mi parte, las únicas que consideré fueron Easyjet y British Airways, aunque Vueling, Iberia y Monarch (que es bastante nueva) también tienen vuelos. Ten en cuenta que vas a facturar más de una maleta, por lo que infórmate de cuanto cuesta una segunda maleta y de cuantos quilos puedes llevar.

En mi caso elegí British Airways porque aunque el vuelo me salía un poco más caro, en el precio entraban la maleta de cabina con 10kg, un bolso de mano, y una maleta de 23kg. Luego el precio de una segunda maleta de 23kg era razonable. En total creo que pagué unos 140€, por supuesto solo la ida, pero a fin de cuentas hubiera pagado más por menos en Easyjet. El servicio de BA también es mejor que el de las compañías de bajo coste: bebidas y un snack gratuitos durante el vuelo, ¡yo lo recomiendo!

Como empezar a buscar y no morir en el intento

Me dispongo a explicar qué pasos seguí yo para encontrar familia, con qué problemas me encontré y cómo sobreviví a todo. También me remitiré a experiencias de otras au pairs que he conocido aquí.

Paso número uno: abrir un perfil en Au Pair World

Mi primera recomendación es que intentes buscar familia por ti mismo y no a través de una agencia. Las agencias te costarán caras y una vez en el Reino Unido se suelen desentender de ti. Pongo el ejemplo de una chica que vino habiendo pagado 400€ a una agencia y resultó que la familia más que a una au pair quería a una señora de la limpieza a tiempo completo, cuando reportó a la agencia que esa situación no era la acordada, la agencia no quiso responder.

Otro tema con las agencias es que sean fiables. Muchas agencias te cobran por ponerte en contacto con una falsa familia. ¡Ojo! No serías la primera en llegar al aeropuerto de Gatwick y ver que nadie te viene a recoger.

Desde mi punto de vista, Au Pair World es la mejor manera de ponerse en contacto con familias que existe hasta el momento. Puede llevar un poco de tiempo dar con la familia adecuada, pero al final se consigue. Mírame a mi, apliqué a unas 150 familias, 100 me rechazaron directamente, 40 dijeron que sí y luego nunca supe de ellos, y con unas 10 llegué a intercambiar más de dos e-mails y finalmente conseguí solo 4 entrevistas por skype.

Paso número dos: rellenar el perfil

Empezando por la foto, elige una en la que estés sonriente y preferiblemente con niños. Es de sentido común el no poner fotos de fiestas, etc., pero hay gente que lo hace, así que por si acaso, lo anoto. 

- "Dear parents": En la carta a los padres hay que explicar tu motivación. Adórnalo un poco, quieres ser au pair porque has acabado de estudiar, te interesa mejorar tu inglés haciendo una estancia en el país y, sobretodo, porque te encantan los niños y te llevas muy bien con ellos. Los padres normalmente buscan a alguien que tenga experiencia en el cuidado de niños, por lo que recuerda cualquier cosa que hayas hecho en tu pasado con niños (ya sea cuidar a tu hermano pequeño o jugar al fútbol con tu primo). Por supuesto ser monitor de alguna actividad, o haber estudiado magisterio son un plus.

- ¿Qué decir sobre ti? Es de conocimiento general que los niños de hoy en día hacen muchas actividades extraescolares, por lo que interesa todo lo que tú sepas hacer. Explícales, a parte de que eres genial y maravilloso, que tocas un instrumento, o que cantabas en un coro, o que llevas jugando al baloncesto desde los 3 años, o que has estado practicando las recetas de tu abuela cada fin de semana. Todo lo que hayas aprendido durante tus años como estudiante sirve. La recomendación principal es que lo expliquéis todo muy bonito, pero sin mentir, pues si vas a vivir con esa familia vas a pasar mucho rato con ellos y a hablar mucho con ellos, por lo que con el tiempo las cosas se acaban sabiendo.

- ¿Por qué quieres ser au pair? Obviamente te encantan los niños. También quieres mejorar tu inglés. Adórnalo con palabras bonitas. 

- ¿Conduces? Un pro, aunque no todas las famílas lo requieren. Yo no conduzco y aunque a veces creo que me vendría bien, no lo necesito por ahora.

- ¿Fumas? Casi ninguna familia querrá saber que fumas, así que ojo con eso.

- ¿Has sido au pair antes? Yo no había sido au pair pero sí monitora, así que conté esa experiencia y respondí que sí. No es lo mismo, pero al menos famílias que quizá me hubieran descartado desde un principio se miraron mi perfil un poco más detenidamente. Obviamente pon que no si careces de experiencia.

Paso número tres: aplica a familias y sé realista en tus preferencias

¿Estás dispuesto a cuidar de un niño con algún problema físico o mental? ¿Por cuanto tiempo quieres quedarte? ¿A cuántos niños quieres cuidar? ¿Dónde quieres vivir? ¿Madre o padre soltero? ¿Mascotas?

En mi caso empecé diciéndome a mi misma que cualquier opción era válida. Me daba igual irme a un pueblo remoto o cuidar a un niño discapacitado o cuidar a más de cuatro. Pero siendo realistas, la verdad es que vivir cerca de una gran ciudad ayuda mucho, hay más gente, más movimiento... Los pueblos ingleses suelen ser, en general, aburridos, con poca vida nocturna y el transporte público es bastante caro. Ninguna au pair que conozca que haya trabajado en un pueblo ha aguantado más de tres meses. 

En algún momento de la búsqueda también decidí que cuidar de más de 2 niños podía ser demasiada responsabilidad dependiendo de sus edades, así que limité mi búsqueda en ese sentido. En mi caso otra cosa que no iba a hacer era irme a vivir con un padre (hombre) soltero siendo mujer, sobretodo para no preocupar a mis padres y también por la simple cuestión de sentirse cómoda con ello, y eso depende de cada persona.

Otra cosa a tener en cuenta es cuantas horas a la semana quieres trabajar. Si tienes niños de menos de 3 años requieren que estés con ellos durante todo el día a todas horas hasta que lleguen los padres, mientras que los que van a la guardería o al colegio dejan un espacio de tiempo libre considerable. A no ser que te encanten los bebés, yo me decantaría por la segunda opción. Ten en cuenta que durante estas horas libres te requerirán hacer algunas tareas del hogar como pasar la aspiradora o planchar, pero aun así se nota bastante en horas libres, y te vendrá mejor si planeas hacer un curso de inglés. 

Tampoco creo que te apetezca trabajar durante los fines de semana, y no suele ser normal que te lo pidan puesto que normalmente es cuando los padres tienen fiesta y pueden estar con los niños. Aún así, conozco a au pairs que trabajan los sábados y au pairs que trabajan de viernes a lunes. En mi caso algunos viernes o sábados por la noche me han pedido hacer babysitting (quedarse a cuidar a los niños de noche), pero es con previo aviso y pagado a parte.

El tiempo que quieras quedarte depende de ti, pero por lo general las familias buscan au pairs a largo plazo, empezando desde seis meses a dos años. Si planeas ir solo en verano lo tendrás un poco más difícil. También lo tendrás mejor (aunque habrá más competencia) si buscas empezar con el curso escolar, ya que muchas au pairs terminan en julio, cuando las familias se van de vacaciones, y buscan nuevas para septiembre.

Sabiendo esto, puedes limitar tu búsqueda a lo que más te apetezca. Aplica a familias intentando enviar una carta un poco más personalizada para cada perfil.

Paso número cuatro: correspondencia

Seguramente tengas 2/50 respuestas que serán positivas, ¡BIEN! (Sí, ver un positivo alegra mucho). Esas respuestas hay que contestarlas rápidamente. Seguramente te den un e-mail personal al que tendrás que mandar algo más de información sobre ti. Sobretodo ellos te harán un montón de preguntas, sobretodo sobre lo que sabes hacer, la experiencia que tienes, si sabes planchar, cocinar, etc. Recuérdales que tú estás dispuesto a aprender si algo no lo has hecho nunca y que seguro que lo harás bien.

De la correspondencia deberías sacar al menos cuánto vas a cobrar por semana (lo normal es entre 60 y 90 libras por 25-30 horas/semanales si son dos niños, si son tres lo normal es que paguen un poco más), cuántas horas trabajarás y cuales serán tus horarios (basándose en el de los niños). Siempre te pedirán que les hagas preguntas tú también. Es algo que a mi me ponía muy incómoda, pero que hay que hacer. Yo les preguntaba cosas sobre los niños (qué les gusta hacer, qué les gusta comer, etc.), aunque igual a ti se te ocurren otras preguntas.

El último paso de la correspondencia es conseguir una entrevista por skype. En esta entrevista básicamente quieren conocerte un poco más, aunque las preguntas que te hagan serán más o menos las mismas que en las cartas escritas. Si tu inglés no es muy bueno, prepárate algunas cosas básicas que puedas preveer que te preguntarán, o que simplemente quieras decir. Al final de esta entrevista te dirán qué les pareces y si les has caído bien te pedirán otra entrevista para terminar de confirmar.

Finalmente, en mi caso hubo más correspondencia terminando de aclarar detalles y finalmente me enviaron una carta de invitación con todas mis cláusulas y requisitos, la cual acepté, aunque por lo que sé no siempre te mandan estas cartas.

Intenta estar en contacto constante con la familia una vez te hayan dicho que sí, pues piensa que vas a ser parte de sus vidas durante los próximos meses. Si van a pasar meses desde que te dicen que sí hasta que vayas, ten skypes con ellos regularmente, infórmales de que has comprado el vuelo, etc.

ADVERTENCIA

Seguramente no hayas buscado solamente en Au Pair World sino que te hayas topado con Easyaupair y otras páginas. Desde estas páginas me llegaron muchos mensajes de familias que estaban interesadas en mi y que me ofrecían un sueldo mucho más alto por menos horas. Son fraudes. Buscad el nombre de la familia en cuestión y seguramente encontréis alguna advertencia en algún foro. Varias de las cartas que recibí empezaban con "somos una familia cristiana", como si eso fuera a dar más confianza...

Hasta aquí la búsqueda. En el siguiente post una ayuda de como prepararse y qué hacer al llegar.

Presentación

¡Buenas noches!

Me gustaría que la primera entra de este blog sirviera a modo de introducción, una breve explicación de por qué, desde hace medio año me encuentro viviendo con una familia inglesa a las afueras de Kingston Upon Thames (SW London).

Sé que habrá mucha gente planteándose venir a trabajar de au pair al Reino Unido por el tema de la crisis española, en mi caso bastó una licenciatura, un master, y estar trabajando en una pizzería. Vale decir que si eres una persona de fácil convivencia es la opción más fácil y barata de salir del país. Yo ya llevaba tiempo planteándomelo pero nunca había dado el paso, mi duda era si venir a buscar trabajo en mi campo de estudio o venir a perfeccionar el inglés (mi nivel no era tan malo). Al no tener mucho dinero ahorrado, elegí la segunda opción. 

Siento que elegí bien. Ahora mismo tengo una habitación grande con baño propio, no pago alquiler ni comida y cobro una módica paga semanal que me sirve para pagarme mis caprichos, fiestas, etc. Estoy mejorando mi inglés día a día y conociendo una cultura bastante distinta a la que estaba acostumbrada. En otras palabras: viviéndolo al máximo. Cuido de dos angelitos de 3 y 8 años de las que también aprendo cada día.

Por otro lado no hay que dejar de pensar que esta es una situación temporal y que dentro de un tiempo (seguramente otro año y medio) tendré que empezar a vivir por mi cuenta y conseguir un trabajo que me satisfaga, pero por ahora, A DISFRUTAR!