Como empezar a buscar y no morir en el intento

Me dispongo a explicar qué pasos seguí yo para encontrar familia, con qué problemas me encontré y cómo sobreviví a todo. También me remitiré a experiencias de otras au pairs que he conocido aquí.

Paso número uno: abrir un perfil en Au Pair World

Mi primera recomendación es que intentes buscar familia por ti mismo y no a través de una agencia. Las agencias te costarán caras y una vez en el Reino Unido se suelen desentender de ti. Pongo el ejemplo de una chica que vino habiendo pagado 400€ a una agencia y resultó que la familia más que a una au pair quería a una señora de la limpieza a tiempo completo, cuando reportó a la agencia que esa situación no era la acordada, la agencia no quiso responder.

Otro tema con las agencias es que sean fiables. Muchas agencias te cobran por ponerte en contacto con una falsa familia. ¡Ojo! No serías la primera en llegar al aeropuerto de Gatwick y ver que nadie te viene a recoger.

Desde mi punto de vista, Au Pair World es la mejor manera de ponerse en contacto con familias que existe hasta el momento. Puede llevar un poco de tiempo dar con la familia adecuada, pero al final se consigue. Mírame a mi, apliqué a unas 150 familias, 100 me rechazaron directamente, 40 dijeron que sí y luego nunca supe de ellos, y con unas 10 llegué a intercambiar más de dos e-mails y finalmente conseguí solo 4 entrevistas por skype.

Paso número dos: rellenar el perfil

Empezando por la foto, elige una en la que estés sonriente y preferiblemente con niños. Es de sentido común el no poner fotos de fiestas, etc., pero hay gente que lo hace, así que por si acaso, lo anoto. 

- "Dear parents": En la carta a los padres hay que explicar tu motivación. Adórnalo un poco, quieres ser au pair porque has acabado de estudiar, te interesa mejorar tu inglés haciendo una estancia en el país y, sobretodo, porque te encantan los niños y te llevas muy bien con ellos. Los padres normalmente buscan a alguien que tenga experiencia en el cuidado de niños, por lo que recuerda cualquier cosa que hayas hecho en tu pasado con niños (ya sea cuidar a tu hermano pequeño o jugar al fútbol con tu primo). Por supuesto ser monitor de alguna actividad, o haber estudiado magisterio son un plus.

- ¿Qué decir sobre ti? Es de conocimiento general que los niños de hoy en día hacen muchas actividades extraescolares, por lo que interesa todo lo que tú sepas hacer. Explícales, a parte de que eres genial y maravilloso, que tocas un instrumento, o que cantabas en un coro, o que llevas jugando al baloncesto desde los 3 años, o que has estado practicando las recetas de tu abuela cada fin de semana. Todo lo que hayas aprendido durante tus años como estudiante sirve. La recomendación principal es que lo expliquéis todo muy bonito, pero sin mentir, pues si vas a vivir con esa familia vas a pasar mucho rato con ellos y a hablar mucho con ellos, por lo que con el tiempo las cosas se acaban sabiendo.

- ¿Por qué quieres ser au pair? Obviamente te encantan los niños. También quieres mejorar tu inglés. Adórnalo con palabras bonitas. 

- ¿Conduces? Un pro, aunque no todas las famílas lo requieren. Yo no conduzco y aunque a veces creo que me vendría bien, no lo necesito por ahora.

- ¿Fumas? Casi ninguna familia querrá saber que fumas, así que ojo con eso.

- ¿Has sido au pair antes? Yo no había sido au pair pero sí monitora, así que conté esa experiencia y respondí que sí. No es lo mismo, pero al menos famílias que quizá me hubieran descartado desde un principio se miraron mi perfil un poco más detenidamente. Obviamente pon que no si careces de experiencia.

Paso número tres: aplica a familias y sé realista en tus preferencias

¿Estás dispuesto a cuidar de un niño con algún problema físico o mental? ¿Por cuanto tiempo quieres quedarte? ¿A cuántos niños quieres cuidar? ¿Dónde quieres vivir? ¿Madre o padre soltero? ¿Mascotas?

En mi caso empecé diciéndome a mi misma que cualquier opción era válida. Me daba igual irme a un pueblo remoto o cuidar a un niño discapacitado o cuidar a más de cuatro. Pero siendo realistas, la verdad es que vivir cerca de una gran ciudad ayuda mucho, hay más gente, más movimiento... Los pueblos ingleses suelen ser, en general, aburridos, con poca vida nocturna y el transporte público es bastante caro. Ninguna au pair que conozca que haya trabajado en un pueblo ha aguantado más de tres meses. 

En algún momento de la búsqueda también decidí que cuidar de más de 2 niños podía ser demasiada responsabilidad dependiendo de sus edades, así que limité mi búsqueda en ese sentido. En mi caso otra cosa que no iba a hacer era irme a vivir con un padre (hombre) soltero siendo mujer, sobretodo para no preocupar a mis padres y también por la simple cuestión de sentirse cómoda con ello, y eso depende de cada persona.

Otra cosa a tener en cuenta es cuantas horas a la semana quieres trabajar. Si tienes niños de menos de 3 años requieren que estés con ellos durante todo el día a todas horas hasta que lleguen los padres, mientras que los que van a la guardería o al colegio dejan un espacio de tiempo libre considerable. A no ser que te encanten los bebés, yo me decantaría por la segunda opción. Ten en cuenta que durante estas horas libres te requerirán hacer algunas tareas del hogar como pasar la aspiradora o planchar, pero aun así se nota bastante en horas libres, y te vendrá mejor si planeas hacer un curso de inglés. 

Tampoco creo que te apetezca trabajar durante los fines de semana, y no suele ser normal que te lo pidan puesto que normalmente es cuando los padres tienen fiesta y pueden estar con los niños. Aún así, conozco a au pairs que trabajan los sábados y au pairs que trabajan de viernes a lunes. En mi caso algunos viernes o sábados por la noche me han pedido hacer babysitting (quedarse a cuidar a los niños de noche), pero es con previo aviso y pagado a parte.

El tiempo que quieras quedarte depende de ti, pero por lo general las familias buscan au pairs a largo plazo, empezando desde seis meses a dos años. Si planeas ir solo en verano lo tendrás un poco más difícil. También lo tendrás mejor (aunque habrá más competencia) si buscas empezar con el curso escolar, ya que muchas au pairs terminan en julio, cuando las familias se van de vacaciones, y buscan nuevas para septiembre.

Sabiendo esto, puedes limitar tu búsqueda a lo que más te apetezca. Aplica a familias intentando enviar una carta un poco más personalizada para cada perfil.

Paso número cuatro: correspondencia

Seguramente tengas 2/50 respuestas que serán positivas, ¡BIEN! (Sí, ver un positivo alegra mucho). Esas respuestas hay que contestarlas rápidamente. Seguramente te den un e-mail personal al que tendrás que mandar algo más de información sobre ti. Sobretodo ellos te harán un montón de preguntas, sobretodo sobre lo que sabes hacer, la experiencia que tienes, si sabes planchar, cocinar, etc. Recuérdales que tú estás dispuesto a aprender si algo no lo has hecho nunca y que seguro que lo harás bien.

De la correspondencia deberías sacar al menos cuánto vas a cobrar por semana (lo normal es entre 60 y 90 libras por 25-30 horas/semanales si son dos niños, si son tres lo normal es que paguen un poco más), cuántas horas trabajarás y cuales serán tus horarios (basándose en el de los niños). Siempre te pedirán que les hagas preguntas tú también. Es algo que a mi me ponía muy incómoda, pero que hay que hacer. Yo les preguntaba cosas sobre los niños (qué les gusta hacer, qué les gusta comer, etc.), aunque igual a ti se te ocurren otras preguntas.

El último paso de la correspondencia es conseguir una entrevista por skype. En esta entrevista básicamente quieren conocerte un poco más, aunque las preguntas que te hagan serán más o menos las mismas que en las cartas escritas. Si tu inglés no es muy bueno, prepárate algunas cosas básicas que puedas preveer que te preguntarán, o que simplemente quieras decir. Al final de esta entrevista te dirán qué les pareces y si les has caído bien te pedirán otra entrevista para terminar de confirmar.

Finalmente, en mi caso hubo más correspondencia terminando de aclarar detalles y finalmente me enviaron una carta de invitación con todas mis cláusulas y requisitos, la cual acepté, aunque por lo que sé no siempre te mandan estas cartas.

Intenta estar en contacto constante con la familia una vez te hayan dicho que sí, pues piensa que vas a ser parte de sus vidas durante los próximos meses. Si van a pasar meses desde que te dicen que sí hasta que vayas, ten skypes con ellos regularmente, infórmales de que has comprado el vuelo, etc.

ADVERTENCIA

Seguramente no hayas buscado solamente en Au Pair World sino que te hayas topado con Easyaupair y otras páginas. Desde estas páginas me llegaron muchos mensajes de familias que estaban interesadas en mi y que me ofrecían un sueldo mucho más alto por menos horas. Son fraudes. Buscad el nombre de la familia en cuestión y seguramente encontréis alguna advertencia en algún foro. Varias de las cartas que recibí empezaban con "somos una familia cristiana", como si eso fuera a dar más confianza...

Hasta aquí la búsqueda. En el siguiente post una ayuda de como prepararse y qué hacer al llegar.